গত এক যুগ ধরে ফুটবল বিশ্বে রাজত্ব করে যাওয়া লিওনেল মেসি আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এখন ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে। দুজনের মাঝে কে সেরা- এটা নিয়ে এক যুগ ধরেই বহু তর্ক-বিতর্ক, আলোচনা হয়ে আসছে। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা আর ব্যালন ডি’অর জিতে এমনিতেই রোনালদোকে পেছনে ফেলেছেন মেসি। তবে এসব বাদ দিলেও মেসিকেই এগিয়ে রাখছেন আনহেল ডি মারিয়া।
মেসির সাবেক সতীর্থ ডি মারিয়া এক সাক্ষাৎকারে দুই সুপারস্টারের তুলনা প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘আমি সবসময় বলেছি যে, তারা দুজনেই (মেসি-রোনালদো) ইতিহাসের সেরা। তবে মেসি সর্বকালের সেরা। শুধু ব্যালন ডি’অরের জন্য নয়, দুজনের মাঝে পার্থক্যও অনেক। ক্রিশ্চিয়ানো প্রচুর পরিশ্রমের মাধ্যমে নিজেকে এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছে। আর মেসি হলো সৃষ্টিকর্তা প্রদত্ত বিশেষ প্রতিভা।’
৩৯ বছর বয়সী পর্তুগিজ মহাতারকার কঠোর অনুশীলন সম্পর্কে সবাই জানে। এই বয়সেও তিনি বাইসাইকেল কিকে গোল করতে পারেন। অন্যদিকে মেসি ইদানিং চোটের সঙ্গে লড়ছেন। মাঠে ফিরলেই দেখাচ্ছেন ম্যাজিক। এটাকেই ইশ্বর প্রদত্ত বলেছেন দি মারিয়া, ‘ক্রিশ্চিয়ানো সবসময় আরও বেশি কিছু করতে চায়। কিন্তু লিও সেরা হওয়ার জন্য বাড়তি কোনো চেষ্টা করে না। এটাই পার্থক্য। এজন্যই লিওর সঙ্গে কারও তুলনা হয় না।